Niet alleen de aardschokken, maar vooral ook de lawines zorgden voor de grootste schade tijdens de Gorkha-aardbeving in Nepal in april 2015. Dat ontdekten onderzoekers van de Universiteit Utrecht en van de Japanese Nagoya University.
Hun bevindingen zijn te lezen in Natural Hazards and Earth System Sciences en op de website van de Universiteit Utrecht.
In Midden-Nepal vielen bijna 9.000 doden door de aardbeving. Een van de sterkst getroffen gebieden, de Langtangvallei (350 doden) had te maken met uitzonderlijke sneeuwval: dusdanige hoeveelheden komen maar eens in de 100 jaar voor. De Utrechtse hydroloog Walter Immerzeel vertelt op de universiteitswebsite over de heftige lawine die de vallei trof tijdens de aardbeving. Hij bestudeerde samen met Japanse en Nederlandse collega’s meteorologische data en dronebeelden van het gebied. Ongeveer driekwart van de lawine die neersloeg op Langtang bestond uit sneeuw; de overgebleven kwart uit gletsjerijs en puin.
Op de universiteitswebsite is ook een filmpje te zien van de Langtangvallei na afloop van de aardbeving.